As double Formula 1 World Champion Mika Häkkinen opted to take a sabbatical for 2002, McLaren signed his rapid Finnish heir apparent Kimi Räikkönen from Sauber. Alongside David Coulthard, it made for a refreshed driver line-up. McLaren was fortunate to avoid shuffling its design department, also. Despite signing a contract with Jaguar, Technical Director Adrian Newey was convinced to stay and lead development of the new MP4-17.

An evolution of the MP4-16, the 2002 challenger sported dramatically sculpted lower front wishbones and updated bodywork over the Ilmor Engineering-built 3.0-litre Mercedes-Benz V-10 engine. The biggest change, however, was the late pre-season switch from Bridgestone to Michelin tyres.

Ferrari, followed by Williams, proved the early pacesetters across the opening seven rounds before chassis number MP4-17A-06 was called into action. Taken to Monaco as a spare car, it was piloted by Räikkönen to 6th in qualifying after a practice crash damaged another monocoque. He matched that feat for the European Grand Prix, then climbed three places in the race to give MP4-17A-06 a podium at its first attempt.

Räikkönen failed to finish the following British Grand Prix owing to engine failure but bounced back with 2nd in France. Initiated by a puncture, an early retirement beckoned in Germany before he rose from 11th to 4th in Hungary. Coulthard had his first turn behind the wheel of this chassis in the United States Grand Prix. The Scot converted 3rd on the grid before the campaign ended with a throttle-induced retirement in Japan.

The radical design of the MP4-18 proved so extreme that it never evolved beyond a troubled test programme. As a result, the MP4-17 was recalled for 2003 in enhanced ‘D’ specification. This car was upgraded for the curtain-raising Australian Grand Prix. Coulthard ran wide through the opening corner in qualifying, resigned to start 11th. But pre-race rain threw a curveball. As conditions improved, Coulthard made a lap-two switch for dry tyres. With Räikkönen penalised for pitlane speeding, Michael Schumacher clonking a kerb, and Williams talisman Juan Pablo Montoya spinning late on, Coulthard swept past to win by almost nine seconds aboard MP4-17A-06. It would be his 13th and final F1 victory.

Räikkönen returned to MP4-17A-06 to snare 2nd at Imola but tagged the stalled Jaguar of Antônio Pizzonia in Spain to retire. Coulthard then chalked 6th in Monaco. A final outing for this car came in the 2003 season-ending Japanese Grand Prix. For its last dance, Räikkönen was in the hot seat. He lined up 8th, needing to win and for Schumacher (starting 14th) to fail to score to nick the title. Finishing 2nd, as his rival banked a point in 8th, meant the Finn would have to wait until 2007 to be crowned World Champion. Nevertheless, MP4-17A-06 had bowed out with a sixth podium.

For the 17 years that followed, this car was retained by McLaren. Acquired by the vendor in 2021, it is presented in its 2002 ‘West’ livery and is fitted with a Mercedes-Benz FO110-series engine. Please note: the car, and engine especially, will require comprehensive reconditioning and parts supply prior to use. Interested parties are strongly recommended to enquire for an indication as to the extent of the works that could be required.

Quand le double Champion du Monde Mika Häkkinen a décidé de se retirer en 2002, McLaren a engagé sans tarder son héritier finlandais spirituel Kimi Räikkönen, qui était alors chez Sauber. A côté de David Coulthard, cette arrivée permettait un renouvellement de l'équipe de pilotes. Par ailleurs, McLaren a eu la chance de pouvoir conserver l'organisation de son département design. En effet, bien qu'il ait signé un contrat avec Jaguar, son directeur technique Adrian Newey a pu être persuadé de rester pour diriger le développement de la nouvelle MP4-17.

Évolution de la MP4-16, la monoplace de 2002 présentait des triangles avant très bas et profilés ainsi qu'une carrosserie revue, le tout équipé du moteur Mercedes V10 3 litres de type fabriqué par Ilmor Engineering. Mais le changement le plus important concernait les pneus, avec l'abandon juste avant le début de la saison de Bridgestone pour Michelin.

Ferrari, suivie de Williams, se sont montrées les équipes dominantes lors de sept premières manches avant que la monoplace McLaren n°MP4-17A-06 n'entre en action. Utilisée à Monaco comme voiture de réserve, elle a permis à Räikkönen de signer le sixième temps aux essais après un accident ayant endommagé une autre voiture. Il a répété cette performance au Grand Prix d'Europe, tout en progressant de trois places pendant l'épreuve pour obtenir un podium dès la première course de la MP4-17A-06.

Räikkönen n'a pas pu terminer le Grand Prix d'Angleterre à cause d'une casse moteur mais il est arrivé deuxième en France. A cause d'une crevaison, il a dû abandonner en Allemagne mais il est passé de la onzième à la quatrième place en Hongrie. Coulthard a pris ensuite son tour au volant de cette même monoplace au Grand Prix des États-Unis où il a terminé troisième avant un abandon au Japon, dernière course de la saison, pour un problème d'accélérateur.

La MP4-18 présentait une conception qui s'est révélée tellement radicale que cette voiture n'a jamais dépassé le stade des tests. Par conséquent, la MP4-17 a été rappelée pour la saison 2003 dans une version "D" améliorée. Ainsi, la MP4-17A-06 a été modifiée pour le lever de rideau de la saison, le Grand Prix d'Australie. Coulthard a dû se contenter du onzième temps aux essais, mais une averse de pluie avant la course a rebattu les cartes. Les conditions s'améliorant, Coulthard a décidé au deuxième tour de passer en pneus secs. Alors que Räikkönen était pénalisé pour excès de vitesse dans les stands, que Michael Schumacher heurtait un vibreur et que Juan Pablo Montoya, le talisman de Williams, partait en tête-à-queue, Coulthard en profitait pour filer vers la victoire avec presque 9 secondes d'avance à bord de la MP4-17A-06. Ce sera sa treizième et dernière victoire en Formule 1.

Räikkönen a repris la MP4-17A-06 pour signer une deuxième place à Imola mais a dû abandonner en Espagne après avoir heurté la Jaguar en difficulté d'Antônio Pizzonia. La dernière sortie de cette voiture a eu lieu lors du dernier Grand Prix 2003, au Japon. Räikkönen, huitième temps aux essais, devait gagner pour ravir le titre mondial à Schumacher (quatorzième au départ) si celui-ci ne marquait aucun point. Mais la deuxième place de Räikkönen et la huitième de son rival, qui engrangeait donc un point, le privait d'une couronne qu'il n'allait coiffer qu'en 2007. Quoi qu'il en soit, la MP4-17A-06 obtenait un sixième podium pour sa dernière course.

Au cours des 17 années qui ont suivi, cette voiture est restée chez McLaren. Achetée en 2021 par le vendeur, elle se présente dans sa livrée "West" 2002 et elle est équipée d'un moteur Mercedes-Benz type FO110. Veuillez noter que la voiture, et en particulier le moteur, réclame une révision complète et un approvisionnement en pièces avant toute utilisation. Nous encourageons vivement les acheteurs intéressés à se renseigner pour avoir une indication de l'importance des travaux qui pourraient être nécessaires.